"Non siamo abituate a vincere". Alla fine, forse, la migliore spiegazione della sconfitta di Cuneo per pochi dettagli contro Firenze la fornisce il capitano Noemi Signorile. Quando da un po' di tempo non riesci a conquistare dei successi, nel momento in cui arrivano le palle che scottano e le fasi decisive del match, è normale che qualche certezza venga meno. Peccato, perché contro Il Bisonte le gatte biancorosse hanno giocato un'ottima partita, con tante cose buone, lottando alla pari con le avversarie ed anzi, a tratti, facendosi preferire e dando l'impressione di poterla spuntare. Due volte in vantaggio e con anche la possibilità di provare a chiudere la partita, la squadra di Bellano (all'esordio casalingo) ha però ceduto sempre sul più bello. Anche al tie-break, quando il lungo ed entusiasmante testa a testa ha premiato ai vantaggi la formazione ospite, trascinata da una Herbots incontenibile. A Cuneo resta però una buona prova corale, in cui spiccano le prestazioni personali di Kuznetsova, della solita Szakmary e di una Gicquel partita piano, ma poi diventata un fattore per le padrone di casa. La sesta sconfitta consecutiva allontana ulteriormente i playoff per le cuneesi, che ora devono fare punti nelle prossime partite per tenere a distanza lo spettro della zona retrocessione. Perché adesso arrivano davvero le gare da non sbagliare: a partire da domenica, quando le gatte andranno a Macerata.
I sestetti iniziali
Cuneo: Signorile in regia, opposta Gicquel, al centro Cecconello e Hall, schiacciatrici Kuznetsova e Szakmary, libero Caravello.
Firenze: Malinov in regia, opposta Nwakalor, al centro Graziani e Sylves, schiacciatrici Vane Gestel e Herbots, libero Panettoni.
Primo set
Botta e risposta in avvio, si procede all'insegna dell'equilibrio nelle fasi iniziali. L'attacco di Szakmary e il primo tempo di Cecconello porta Cuneo al primo break della partita: 6-3. Szakmary ispirata, con un diagonale strettissitmo firma il 7-4. Firenze prova a rifarsi sotto, ma l'errore di Herbots e la solita Szakmary riportano le gatte sul +4 (11-7), con coach Parisi che ferma il gioco per il primo time-out. Con il turno in battuta di Herbots le toscane si avvicinano: la fast out di Hall porta Il Bisonte fino al -1, sul 15-14. Pronta la reazione delle cuneesi, che con Szakmary e Kuznetsova scappano nuovamente. La schiacciatrice russa mette a terra il punto del 20-15, Cuneo mantiene il vantaggio e sul 21-16 arriva il nuovo time-out della panchina toscana. Il gran muro di Gicquel vale il +6 (22-16): le gatte volano verso la conquista del primo set. Kuznetsova regala il primo set ball alle padrone di casa, che chiudono con l'ace proprio della russa: 25-18.
Secondo set
Partenza super di Cuneo, che si porta sul 6-1 in pochi minuti. Firenze prova a rientrare, ma le padrone di casa riescono a mantenere il vantaggio (11-6). Szakmary firma il punto del 13-7, poi le ospiti pasticciano e concedono anche il +6, prima che il tecnico delle toscane fermi il gioco per il time-out. Al rientro in campo Firenze trova un parziale, arrivando fino al -2 (14-12) e questa volta è coach Bellano a chiamare il time-out. Interrompe il momento negativo il mani-out di Gicquel, ma Firenze ora ha un'altra intensità e continua la rimonta, fino ad acciuffare le gatte sul 15-15. Ci pensa Gicquel con un attacco e con un servizio vincente a riportare le cuneesi sul +2 (17-15). Il gran muro di Signorile vale il 20-16, ma arriva la reazione di Firenze che con un mini-parziale si rifà sotto, portandosi sul -1. Il muro di Guiducci fissa la nuova parità sul 20-20, con coach Bellano che chiama il time-out. Il primo tempo di Hall fa rimettere la testa avanti alle gatte, ma risponde Il Bisonte al termine di un lungo scambio. Grande equilibrio in questa fase. Firenze reisce a portarsi a condurre sul 22-23 e guadagna il set-ball con l'attacco vincente di Van Gestel (22-24). Chiude Nwakalor: 22-25.
Terzo set
Equilibrio in avvio, poi prova a scappare Firenze, ma con un gran parziale le padrone di casa riescono a raggiungere e poi superare le avversarie. Signorile e compagne gestiscono bene il vantaggio, ma Firenze non molla e rimane attaccata. Nwakalor firma il punto del 14-11, Kuznetsova ristabilisce le distanze con un gran muro. Szakmary infiamma il palazzetto concludendo con un attacco vincente uno scambio interminabile: 16-11. Ancora Szakmary, in grande spolvero in questa fase della partita, mette a terra il 18-13 e poi il 19-15. Cuneo vola, con Gicquel che firma il +5 (20-15). Gicquel e Cecconello avvicinano le gatte alla conquista del set. Sul 22-17 arriva il time-out ospite. Le padrone di casa non si scompongono e con Gicquel si portano a set-ball (24-18). L’errore di Van Gestel in battuta vale il 25-19.
Quarto set
Equilibrio iniziale, poi Firenze prova a scappare portandosi sul 3-6. Gicquel suona la carica con il mani-out del 4-6, ma le ospiti insistono e sul 5-9 arriva il time-out di Bellano, che alla ripresa inserisce Caruso per Cecconello. Ancora Gicquel di rabbia firma il 7-9, Cuneo torna in partita. Le gatte acciuffano la parità grazie a Kuznetsova (11-11). Si procede punto a punto.
Signorile e compagne gestiscono bene il vantaggio, ma Firenze non molla e rimane attaccata. Nwakalor firma il punto del 14-11, Kuznetsova ristabilisce le distanze con un gran muro. Szakmary infiamma il palazzetto concludendo con un attacco vincente uno scambio interminabile: 16-11. Ancora Szakmary, in grande spolvero in questa fase della partita, mette a terra il 18-13 e poi il 19-15. Cuneo vola, con Gicquel che firma il +5 (20-15). Gicquel e Cecconello avvicinano le gatte alla conquista del set. Sul 22-17 arriva il time-out ospite. Le padrone di casa non si scompongono e con Gicquel si portano a set-ball (24-18). L’errore di Van Gestel in battuta vale il 25-19.
Quarto set
Equilibrio iniziale, poi Firenze prova a scappare portandosi sul 3-6. Gicquel suona la carica con il mani-out del 4-6, ma le ospiti insistono e sul 5-9 arriva il time-out di Bellano, che alla ripresa inserisce Caruso per Cecconello. Ancora Gicquel di rabbia firma il 7-9, Cuneo torna in partita. Ace di una Kuznetsova on fire per il sorpasso: 14-13. Si va avanti punto a punto, Herbots firma il muro del nuovo vantaggio ospite e poi del +2: sul 17-19 coach Bellano ferma il gioco per parlare con le giocatrici. Firenze mantiene il vantaggio e riesce anche ad incrementarlo portando a casa un lungo scambio che vale il 18-21. Bellano inserisce Diop per Gicquel, ma l’inerzia ormai è tutta per le ospiti che arrivano presto a set-ball (18-24). Primi due annullati, al terzo tentativo Herbots chiude: 20-25 e match che si decide al tie-break.
Quinto set
Il tie-break inizia con il muro vincente di Caruso per l’1-0. Tanto equilibrio nelle fasi iniziali: il primo tempo di Hall permette a Cuneo di restare davanti (3-2). Kuznetsova prova l’allungo con l’attacco vincente del 4-2. Firenze resta attaccata, Halla la riallontana con un gran muro al termine di uno scambio lungo e spettacolare. Ancora Hall per il 6-4. Buon cambio palla delle padrone di casa che mantengono il vantaggio minimo, ma sul 7-6 sale in cattedra ancora Herbots che firma la parità sul 7-7. Firenze riesce anche ad effettuare il sorpasso: si cambia campo sul punteggio di 7-8, ma Cuneo continua a faticare e le ospiti allungano ancora portandosi sul +2 e suggerendo a coach Bellano di fermare il gioco per il time-out. Gicquel interrompe il black-out con l’attacco dell’8-9, poi arriva l’errore di Herbots a rimettere pienamente in gioco le biancorosse (9-9). Finale da brividi, punto a punto. Gicquel mette a segno l'11-11 e poi fa impazzire il palazzetto con il punto del sorpasso: 12-11 e time-out per Firenze. Kuznetsova sbaglia ed è la squadra ospite a mettere la testa avanti: 12-13 e questa volta il time-out lo chiama coach Bellano. Cuneo riagguanta il pari (13-13), finale al fotofinish. Nwakalor regala il primo match ball a Firenze, annullato dalla fast di Hall: 14-14. Tocco a muro delle gatte ed è ancora palla match per le toscane. Questa volta è Caruso ad annullare, ancora con una fast che vale il 15-15. Alhassan firma il nuovo vantaggio per Firenze, che chiude con il muro di Herbots: 15-17.
Cuneo Granda S. Bernardo - Il Bisonte Firenze 2-3 (25-18, 22-25, 25-19, 20-25, 15-17)
Cuneo Granda S. Bernardo: Kuznetsova 25, Cecconello 3, Caravello (L), Szakmary 24, Gicquel 22, Signorile 1, Hall 10; Caruso 3, Diop. Ne: Drews, Klein Lankhorst, Magazza, Gay (L2). Allenatore: Bellano.
Il Bisonte Firenze: Sylves 4, Herbots 21, Van Gestel 3, Panettoni (L), Graziani 12, Nwakalor 21, Malinov 4; Alhassan 4, Lotti, Guiducci 1, Knollema 3, Kosareva. Ne: Lapini (L2). Allenatore: Parisi.