Il Giro d'Italia del 1996 vede il debutto di Prato Nevoso, scelta per la prima volta nella storia della corsa rosa come sede di arrivo di una tappa. La frazione è la numero 13, è il 31 maggio, si parte da Loano e si arriva nella località sciistica monregalese dopo 115 km. I russi Ugrjumov e Tonkov staccano il gruppo e arrivano in solitaria a Prato Nevoso: è Tonkov a piazzare lo scatto decisivo tagliando il traguardo a braccia alzate. La vittoria gli vale la maglia rosa, strappata a Davide Rebellin: il russo arriverà in rosa anche al traguardo di Milano, perdendo la maglia solo in occasione della ventesima tappa, quando lo spagnolo Olano gliela sottrarrà momentaneamente.

 

Per la tappa successiva, quella del 1° giugno, la direzione del Giro si ricorda di avere una sorta di “debito” nei confronti degli appassionati: nel 1995 la Mondovì-Briançon è stata drasticamente tagliata a causa delle slavine cadute sul colle dell'Agnello, nel 1996, così, il “tappone alpino” viene riproposto, seppur con un percorso profondamente modificato. La quattordicesima tappa del Giro '96 è l'infernale Vicoforte-Briançon da 202 km: si sale al colle della Maddalena, al Vars e all'Izoard, con passaggio finale sul pavè del centro storico di Briançon.

 

Sul Vars attaccano Massi, Rodriguez, Belli e Gotti, quest'ultimo “maglia rosa virtuale” per alcuni chilometri. I fuggitivi vengono però riassorbiti dal gruppo sulle rampe dell'Izoard, dove scatta Imboden. Lo riprende e lo stacca lo svizzero Pascal Richard, il “Diablo” Chiappucci prova ad andare all'attacco, ma a causa anche di alcuni problemi tecnici deve arrendersi all'elvetico, che taglia in solitaria il traguardo.